Fakta Menarik tentang Ikan Piranha: Predator Seram dari Sungai Amazon

Piranha merupakan ikan air tawar karnivora yang hidup di sungai-sungai di Amerika Selatan. Di sungai-sungai Venezuela, mereka disebut caribes. Mereka terkenal dengan gigi tajam dan pemakan daging. Meskipun Hollywood sering memberikan citra negatif pada piranha, mereka sebenarnya tidak seberbahaya itu, dan sering dibudidayakan/dipelihara dirumah atau di kantor.

Baca juga :

• Penyu Belimbing: Raksasa Laut yang Memikat
• Beberapa Fakta Menarik Ikan Guppy yang Jarang Orang Ketauhi
• Mengenal Ikan Toman: Predator Sungai yang Eksotis

Bagi kamu yang pernah menonton film Piranha, pasti udah gak asing lagi dengan ikan yang satu ini. Sosoknya tampak menyeramkan dengan gigi yang runcing dan siap menerkam apalagi jika mereka datang dengan gerombolannya. Pesta pantai yang dinikmati para turis langsung berubah menjadi teror yang menyeramkan. Tapi tahukah kamu kalau piranha tidak seseram yang ditampilkan di film-film? Lalu apakan piranha juga memangsa manusia? Yuk kita lihat beberapa fakta menarik tentang ikan yang satu ini.

1. Cinta buruk piranha berawal dari tulisan Theodore Roosevelt

Ketika Theodore Roosevelt melakukan perjalanan ke Amazon Brasil pada tahun 1913, warga setempat ingin menampilkan sebuah pertunjukan untuk Roosevelt. Mereka sengaja melemparkan seekor sapi hidup ke dalam sungai berisi ikan piranha. Sebelum pertunjukan itu, Ikan-ikan ini sengaja ditangkap dan dibiarkan kelaparan, jadi tak heran ketika sapi itu masuk ke air, ikan-ikan ini menjadi beringas dan dengan cepat mencabik-cabik sapi hingga menyisakan tulang belulang. Roosevelt yang melihat pertunjukan ini langsung menganggap piranha sebagai mesin pembunuh yang sempurna. Cerita tentang piranha ini ditulis Roosevelt di buku Through the Brazilian Wilderness yang laris manis di pasaran. Di sana Roosevelt menulis berbagai hal mengerikan tentang piranha. Hal ini lah yang membuat banyak orang mempunyai kesan buruk tentang hewan yang satu ini.

2. Piranha umumnya ditemukan di sungai-sungai Amerika Selatan

Kamu bisa melihatnya dari Lembah Sungai Orinoco Venezuela hingga Sungai Parana di Argentina, ada 30 spesies piranha yang berbeda yang hidup di Amerika Selatan. Namun, Amerika Selatan bukan satu-satunya tempat di mana kamu bisa menemukan piranha. Mereka juga ditemukan di sekitar perairan Cina, Inggris dan bahkan Texas. Tapi ikan-ikan ini berasal dari ikan peliharaan yang dilepaskan ke sungai.

3. Gigi piranha cukup kuat tetapi bisa copot

Piranha dikenal karena gigi tajam serta gigitan tanpa henti. Kata piranha secara harfiah diterjemahkan menjadi “ikan gigi" dalam bahasa Tupí Brasil. Bentuk gigi piranha sering dibandingkan dengan pisau dan disesuaikan dengan pola makan mereka. Struktur enamel gigi sebenarnya mirip dengan hiu. Tidak jarang Piranha kehilangan gigi sepanjang hidup mereka. Dalam studi tahun 2012, para peneliti menemukan  Piranha hitam atau mata merah (Serrasalmus rhombeus) ​​menggigit dengan kekuatan maksimum 72 pon atau tiga kali berat badan mereka sendiri.

4. Piranha memakan bangkai manusia, bukan manusia hidup

Apa yang kamu tonton dalam film piranha hanyalah cerita yang dibesar-besarkan, karena sesungguhnya piranha tidak akan memakan kamu jika kamu dalam keadaan sehat dan hidup. Hal berbeda terjadi jika kamu dalam keadaan sekarat atau mati. Menurut para ahli , dibutuhkan sekitar 300 hingga 500 piranha untuk menanggalkan semua daging dari manusia seberat 180 kilogram hanya dalam waktu 5 menit. Mayat-mayat yang tenggelam di Sungai Amerika selatan membuktikan kalau mereka tenggelam serta mati lebih dulu sebelum menjadi santapan piranha, biasanya karena serangan jantung dan epilepsi, bukan karena serbuan ikan ini.

5. Beberapa piranha merupakan kanibal tapi ada juga yang vegetarian

Makanan piranha umumnya ialah serangga, ikan, krustasea, cacing, bangkai, biji serta bahan tanaman lainnya. Namun jika sumber makanan berkurang, maka Piranha bisa memakan sesama piranha baik yang hidup ataupun yang mati. Meskipun reputasi piranha sebagai pemakan daging, beberapa piranha juga omnivora, makan lebih banyak biji atau tanaman daripada daging, serta beberapa bahkan hidup dari tanaman saja. 

6. Piranha berburu dengan menyerang ekor atau mata 

Sebuah studi yang dilakukan pada tahun 1972 menyebutkan kalau piranha merah buncit menyerang ikan mas atau mangsanya pada bagian ekor atau mata. Menurut para peniliti, tingkah piranha ini merupakan strategi serangan yang secara efektif melumpuhkan lawan atau mangsa.

7. Kulit piranha dapat menghasilkan bunyi

Ikan piranha perut merah yang ditangkap nelayan menghasilkan bunyi seperti gesekan kulit kayu. Setelah pemeriksaan lebih lanjut oleh tim ilmuwan Belgia, ditemukan bahwa piranha membuat tiga jenis vokalisasi yang berbeda dalam situasi yang berbeda.

8. Piranha hidup dan berenang dengan gerombolannya untuk alasan keamanan, bukan untuk kekuatan

Meskipun ini tampak seperti teknik berburu yang menguntungkan, tetapi nyatanya mereka bergerombol untuk menjauh dari musuh yang lebih besar. Ini karena piranha bukan predator puncak dari rantai makanan. Piranha juga lebih mudah bernapas dalam kawanan yang lebih besar. Para peneliti juga mengamati Piranha liar membentuk kawanan yang lebih besar di perairan dangkal di mana mereka mungkin lebih rentan terhadap serangan.

9. Kamu akan diserang jika menganggu piranha atau telur piranha

Meskipun piranha tidak memakan manusia yang masih hidup dan sehat, hal berbeda akan terjadi jika kamu mengusik ketenangan mereka. Jangan berenang di tempat mereka memijah telur-telur mereka atau membuat mereka merasa terancam, karena ini akan membuat piranha menjadi lebih agresif. Piranha hitam dan piranha merah merupakan jenis yang harus kamu hindari karena mereka dianggap sebagai piranha yang paling berbahaya serta agresif terhadap manusia. 

10. Piranha tertarik pada suara, percikan, dan darah

Sebuah studi yang dilakukan pada tahun 2007 menghubungkan serangan piranha pada manusia dengan alasan kebisingan, tumpahan makanan serta darah. Piranha secara alami menangkap suara buah atau kacang-kacangan yang jatuh ke sungai. Itu kenapa mereka juga merespon suara cipratan air yang dilakukan manusia. Namun dengan darah, ini tak seperti yang kamu lihat di film-film. Piranha hanya mampu mencium setetes darah dalam 200 liter air. 

11. Piranha bisa dijadikan makanan

Di beberapa bagian Amazon, makan piranha  dianggap tabu oleh masyarakat. Sementara yang lain sengaja menjadikan piranha sebagai salah satu menu masakan. Sup piranha populer di wilayah Pantanal Brasil, tetapi banyak yang memilih untuk menyajikan ikan ini dengan cara dipanggang di atas daun pisang dengan tambahan tomat dan limau untuk hiasan. Melihat ikan ini tersaji di piring tentu memberikan penilaian berbeda dengan apa yang kamu pikirkan selama ini, kan?

Itulah beberapa fakta menarik seputar piranha. Ternyata, ikan ini gak seseram yang dibayangkan, ya!