.png)
Baca Juga:
- Ikan Gabus, Predator Air Tawar Penuh Khasiat Kesehatan
- Misteri si Kepala Bening: Keajaiban Evolusi Ikan Barreleye
- Panduan Memilih Waring Ikan: Material Awet untuk Pagar dan Budidaya
Dua Dunia Plankton: Fitoplankton dan Zooplankton
Plankton terbagi menjadi dua kategori utama, masing-masing dengan peran vitalnya sendiri:
Fitoplankton: Ini adalah plankton nabati, atau yang lebih tepat disebut ganggang mikroskopis. Mirip dengan tumbuhan di darat, fitoplankton melakukan fotosintesis, menggunakan sinar matahari, karbon dioksida, dan nutrisi dari air untuk menghasilkan energi. Proses ini tidak hanya menghasilkan makanan bagi mereka sendiri, tetapi juga melepaskan oksigen ke atmosfer. Faktanya, fitoplankton diperkirakan menghasilkan sekitar 50-85% oksigen yang kita hirup! Mereka adalah produsen utama di rantai makanan laut, menjadi sumber makanan bagi zooplankton dan organisme laut lainnya. Fitoplankton yang paling umum termasuk diatom dan dinoflagelata.
Zooplankton: Ini adalah plankton hewani. Mereka adalah konsumen di rantai makanan, memakan fitoplankton dan terkadang zooplankton lain yang lebih kecil. Ukurannya bervariasi dari mikroskopis hingga makroskopis, seperti beberapa jenis ubur-ubur kecil atau larva ikan. Zooplankton mencakup berbagai macam organisme, mulai dari protozoa kecil, krustasea seperti copepoda dan krill, hingga larva kepiting, bintang laut, dan ikan. Krill, misalnya, adalah zooplankton penting yang menjadi makanan utama bagi paus balin di Samudra Selatan.
Peran Vital Plankton dalam Ekosistem Laut dan Global
Peran plankton dalam ekosistem laut tidak dapat dilebih-lebihkan:
Dasar Rantai Makanan: Plankton adalah fondasi dari hampir semua rantai makanan di lautan. Tanpa fitoplankton sebagai produsen utama, zooplankton tidak akan memiliki makanan, dan tanpa zooplankton, ikan kecil tidak akan bertahan hidup, yang pada gilirannya akan memengaruhi predator yang lebih besar.
Produsen Oksigen: Seperti disebutkan, fitoplankton adalah penyumbang oksigen terbesar di Bumi, jauh melebihi hutan hujan tropis. Mereka adalah paru-paru biru planet kita.
Siklus Karbon: Fitoplankton memainkan peran krusial dalam siklus karbon global. Mereka menyerap sejumlah besar karbon dioksida dari atmosfer selama fotosintesis. Ketika mereka mati, sebagian besar karbon ini tenggelam ke dasar laut, mengunci karbon tersebut dari atmosfer selama ribuan tahun. Proses ini membantu mengatur iklim Bumi.
Indikator Kesehatan Laut: Populasi dan jenis plankton dapat menjadi indikator kesehatan laut. Perubahan pada populasi plankton dapat mengisyaratkan perubahan suhu laut, tingkat polusi, atau ketersediaan nutrisi, yang semuanya dapat berdampak besar pada ekosistem laut yang lebih luas.
.png)
Ancaman terhadap Plankton
Meskipun ukurannya sangat kecil, plankton sangat rentan terhadap perubahan lingkungan:
Pemanasan Global dan Pengasaman Laut: Peningkatan suhu laut dan peningkatan penyerapan karbon dioksida oleh laut (yang menyebabkan pengasaman) dapat secara drastis memengaruhi pertumbuhan dan distribusi fitoplankton, serta kemampuan zooplankton untuk membentuk cangkang atau kerangka mereka.
Polusi: Polusi dari daratan, seperti limpasan nutrisi dari pertanian atau limbah industri, dapat menyebabkan ledakan populasi fitoplankton (disebut "blooming alga" atau "pasang merah") yang dapat berbahaya bagi kehidupan laut lainnya karena mengurangi kadar oksigen di air.
Plankton mungkin tidak terlihat, tetapi keberadaan dan kesehatannya sangat penting bagi kita semua. Mereka adalah pahlawan tak terlihat yang menjaga kehidupan di lautan tetap berdenyut dan menyediakan oksigen yang kita hirup setiap hari. Memahami dan melindungi dunia mikroskopis ini adalah langkah penting dalam menjaga kesehatan planet kita secara keseluruhan.